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密集的炮弹带着尖啸声降临在太平军士兵们的冲锋道路上，四散飞溅的弹片刮起一片腥风雨雪的死亡之风，战争之神的威力在这一刻体现得淋漓尽致。一名又一名太平军士兵倒在了冲锋的道路上，他们的后继者踏着他们用鲜血铺就的血路继续前行着。
冉曼将军在望远镜中看到了这一切，他喃喃的说道：“炮兵的火力还是不够！”跟着他马上回头大声对传令兵说道：“快去统帅部报告，我们需要火炮支援，否则我们守不住这该死的八里桥！”
传令兵跨上骏马飞快离去，冉曼将军则带着副官和几名随从赶到克罗顿准将的炮兵阵地。这里是一片热火朝天的景象，联军的炮兵们顶着烈日，挥汗如雨的重复着发射的动作，尽可能快的将更多的炮弹倾泻到太平军的冲锋道路上。
“将军，我们需要更多的大炮和炮弹。”克罗顿和冉曼见面后的第一句话就是需要增援，冉曼表示理解，克罗顿大声说道：“我看到该死的太平军正在用数千兵力冲击我们的防线，你们的两个轻步兵营被他们缠住了留在对岸，如果我们炮兵不能阻断他们后续兵力的投入，你们的步兵就危险了。”
冉曼将军点点头说道：“克罗顿将军，谢谢你们的及时炮火支援，我已经向统帅部要求将更多的火炮调集过来，你们做得很好了，但在此之前。我们需要尽量保持火力，同时你们需要注意敌人炮火的报复。”
话音才落，三发太平军的炮弹就从远处飞了过来。落到炮兵阵地后面三百多米的地方爆炸了，克罗顿见状，面色微变，那三发炮弹没有给联军带来什么损失。跟着片刻后，又是三发炮弹飞来，这一次在炮兵阵地前面两百多米的地方爆炸了。
这个时候克罗顿已经面色灰白起来，他大声叫道：“注意避炮！敌人在校准火炮！”跟着他马上对冉曼将军说道：“将军。你快点离开这里，敌人下一次发炮就会准确的打中这里了！”
冉曼将军急忙带着副官和随从离开炮兵阵地。阵地上的英军炮兵慌忙的调整炮口，或将炮弹搬离，一片慌乱的景象，就在这个时候。一顿猛烈的炮火果然如克罗顿准将所言，准确的落在了英军炮兵阵地上。
巨大的气浪将冉曼将军从马背上掀了下来，好在地上是柔软的青草，冉曼将军只是受了点轻伤，克罗顿被几名英军炮兵掩护着也脱离了火海，但至少有七、八门英军大炮被炸毁了。
“对不起将军，不能给你们提供帮助了，我们要转移阵地。”克罗顿将军头上被弹片擦破了头皮，鲜血一头一脸都是。冉曼将军无可奈何。太平军的炮兵精锐程度不在英军之下，他们经历了太多和清军的战争，而英国人等外籍教官教会了他们如何利用弹道学计算炮兵位置。他们现在利用所学到的东西在教训他们原来的老师。
英军炮兵和南洋苦力们在炮火中冒死转移出几门火炮和一些弹药，他们必须转移阵地，然后计算出太平军炮兵阵地，先压制敌人的炮火后才能给步兵提供火力，这需要时间，而运河对岸的法军轻步兵营没有时间了。
在英军炮火停顿之后。更多的后续兵力冲了上去，双方士兵已经展开了激烈的肉搏战。看着对岸拼命打着求援信号的轻步兵营士兵。冉曼将军痛苦而又难以抉择，最后他不得不命令又一个营的法军士兵冲过八里桥前去增援。
很快增援的掷弹兵营过了八里桥，投入了战斗之中，双方在运河对岸展开了惨烈的厮杀，法军的拼刺技术号称欧洲第一，他们曾经让另一个号称欧洲拼刺第一的俄国人大吃苦头，如今他们在远东遇到了更加强劲的对手。
太平军的散兵冲锋线到了近前之后，他们会马上变成三三制的拼刺小组队形，每个小组之间保持一定的距离，相互掩护、相互支援，纪律和勇气的表现丝毫不在法军之下，双方在这种原始的肉搏战中开始出现大量的伤亡。
随着时间推移，太平军兵力的优势体现了出来，冉曼将军很焦急，他又准备再派一个营过去的时候，蒙托邦将军出现在他的身后：“将军，让小伙子们撤退回来吧，不要再投入绞肉机式的争夺中去了，我们只需要守住这里就可以了。”
冉曼将军回过头来，微微有些吃惊，但他马上说道：“可是将军，我们在对岸的士兵被缠住了，撤退的话会造成很大伤亡。”蒙托邦痛苦的说道：“这是没办法的事，能回来多少就是多少吧，注意拦截尾随我们步兵冲过来的敌人。”
冉曼将军很无奈，虽然他知道蒙托邦说得对，但他的命令一下，对岸能够回来的士兵将会不足十分之一，可目前情况看，他不能再用这种添油战术了，也只能壮士断腕，命令士兵们先撤回来。
撤退的命令信号下达后，对岸的法军士兵且战且走，将近有两百名法军自愿留下来阻击敌人，为战友们能逃出生天创造机会。虽然他们很有勇气，但很快他们就被淹没在那一片草绿色的迷彩颜色之中去了。
撤过八里桥的法军不足五百人，而且很多都受伤了，尾随他们冲过来的太平军遭到对岸法军阵地上密集的步枪火力打击，一个桥头形成了瓶颈，太平军无法冲过这里，在付出数十名士兵的生命代价之后，太平军选择就地隐蔽，和对岸的法军进行对射。
这个时候，运河上响起一阵蒸汽汽笛的鸣叫声，四艘英军炮艇赶来支援，船上的火炮和船舷边的步枪火力将对岸的太平军压制得抬不起头来，法军阵地上爆发出一阵阵的欢呼声。
蒙托邦见战线稳定下来后，松了口气，他非常担心一旦敌人突破了这里，势必将黏住联军，这样的话联军将不能顺利的撤退，好在法军挡住了他们。
蒙托邦对冉曼说道：“守到天黑就准备陆续撤退，做好苦战的准备，掩护通州的主力撤退，挡住对岸的敌人，不能让他们冲过来，敌人是不会让我们轻易离开的。”
蒙托邦很担心，敌人先对八里桥发动了攻击，意图很明显，就是打算切断八里桥和通州的联系，然后与正西面的敌人对联军形成钳形攻势，既然此时八里桥形成了僵局，敌人必定会另外选择突破口的，而这个突破口很有可能就在通州西南的马驹桥。
果然，蒙托邦才回到通州，就有侦察兵前来回报，说通州西南的马驹桥也遭到了攻击，敌人正在组织强渡。蒙托邦心头悬了起来，敌人的连环组合拳打得非常紧凑，令人目不暇接，马驹桥那边只有一个连队的联军士兵守卫，是根本阻拦不住大部队的敌军。蒙托邦马上去找格兰特，或许他们已经不能撤退了，他们必须留下来和敌人进行一次决战，打退敌人之后，才有可能离开这里，否则他们将在沿途遭到敌人的追杀。
格兰特也收到了消息，和蒙托邦碰头之后，两人马上决定利用现在的兵力先重创马驹桥那边的敌人，然后沿着运河撤退，而冉曼将军继续在八里桥阻击敌人，防止南面的敌人突破这里。
战斗的命令下达之后，联军士兵们很快放弃物品、辎重的搬运，他们扔下不必要的辎重物品，迅速集结起来，法军少校布杰率领一个团的法军打头阵，英军全部在左翼，右翼是蒙托邦将军亲自率领的法军主力。
当布杰少校带领一个团的法军赶到马驹桥三英里处，只看到太平军大部分已经渡过了马驹桥，在临近运河边的开阔地上布置起了一条长达三英里的战线，从敌人布置的进攻方阵上来看，敌人至少有一万多人。
布杰少校马上命令士兵们组成方阵准备迎敌，一千多名法军组成数个双排的横阵，至少暂时保证了自己的侧翼，他们驻守在一个土丘上，等待左翼和右翼的友军到来。
布杰少校看到了对面太平军阵中有一面巨大的杏黄大旗，非常的显眼，每当那面大旗到达一处军阵前的时候，那里的太平军士兵必然会爆发出山呼海啸般的欢呼声。
“那一定是太平天国西王，他就在那里！”布杰少校听过西王的一些传说，他从来没有打过败仗，就如同他最为崇敬的那位法国皇帝拿破仑一样，在滑铁卢之前他没有打过真正意义上的败仗，远征俄国的失败，布杰少校相信那是皇帝陛下的军队败给了天气，而不是俄国人。
不过布杰少校对这位西王并不如何感冒，既然这位西王号称没有败过，那么这里或许就是这位西王的滑铁卢，他发誓要在这里给这位西王一个教训，让他尝到失败的滋味。
对面的太平军没有给布杰少校太多的时间，当发现布杰少校的部队后，太平军就开始了发动进攻，两千多人从左中右三个方向压了过来，他们一样的排成横阵，试图一口气就先吃掉布杰少校的这支联军。
军号声响起，敌人排着整齐的队伍缓步走了起来，脚步坚定而沉稳，敌人的炮兵则开始向着布杰少校的阵线发炮，距离越来越近了……(未完待续)