第二百八十五章 相濡以沫

四眼娃娃 / 著投票加入书签

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    康熙四十九年

    二月十四,隆福寺街口

    苏大财东颤颤悠悠地捧回分量不轻的木盒,余光暗暗地扫了那男子一眼,刚刚手心的触感也不知是巧合,还是……

    余嘉一边小心地观察着苏伟的表情,一边弯起嘴角道,“小人还没介绍,这是小人琴行的琴师尹胜容,不只擅奏古琴,还写的一手好字。平时都在琴行管事,这次是第一次随小人进京。财东若是对琴曲有兴趣,赶明儿小人做东,让胜容好好给您谈几曲。”

    “掌柜怎么说话的,”一直垂首不语的男子慢慢仰起头来,苏伟这才注意到他眉心有一点红痣,给原本清秀白皙的面容平添了两分妩媚。

    不过眼下,苏伟是没有那个闲心欣赏的,坐在他身后的小英子,已经快把眼睛瞪成灯泡了。

    “苏财东是大雅之人,”尹胜容抿着嘴角道,“晚生虽技艺不精,但也不能任掌柜的随意安排那曲意逢迎的场子。若财东当真好琴擅乐,不如与晚生趁夜登西山之野,在月色柳梢下奏琴谈心,如何?”

    尹胜容话音一落,车上的师徒二人都呆在了原地。苏伟心中转了一万个念头后,最后只剩疑惑,为什么自己的桃花都开在些奇怪的地方。而小英子的脑海里已经是尸横遍野,血流满地,自己扛着一麻袋的香烛跟在王爷后头点。

    偏偏余嘉不知内情,只当车上的人没有言语,是在等着台阶下,便连忙接话道,“对对对,都是小人粗俗,这商人间成天吃吃喝喝的,可不染了一身的铜臭气,再好的琴音都听不出韵味来了。财东别看胜容对您客客气气的,在徽州时那些官老爷请他去教琴,都得看他的脸色。咱们商号里的琴师都分外金贵,跟那酒楼饭馆里卖唱的可不一样。今天,也是苏财东气质不凡,让他见着了投契的。这样,您明天要是得空,小人这就去京郊安排。”

    苏伟重重地咽了口唾沫,可算是暂时缓过神来,抬头看看天色,哑着嗓子道,“余老板太过客气了,吉盛堂在京城刚刚立稳脚跟,没有那么多弯弯绕。明日我与吴记二掌柜吴雪松约在西来顺,若余掌柜有意,一起来喝杯茶就是。今日天色已晚,苏某家中还有事,就不多奉陪了,改天再给余老板补上见面礼。”

    “苏财东客气,也是小人考虑不周,”余嘉反应倒是快,冲苏伟又拘了一礼道,“苏财东好走,明日小人一定到。”

    马蹄轻扬,踢踢踏踏地往长街而去。

    苏伟捧着盒子呆了半晌,才慢慢打开盒盖,一股金光在昏暗中荡漾开来,苏伟粗粗一算,足有百两之多,“这余老板还真是大方啊,一出手就是一百两黄金,可见贩盐的买卖有真是暴利的行当啊。”

    “人家出手何止就百两黄金啊,”小英子凉凉地开口道,“不是连人都给您备好了吗?会弹琴、会写字,模样也好。依徒弟看啊,师父在闻风阁美玉赠佳人的风流韵事已经在京城传开咯。”

    “你又胡说八道什么?”苏伟一巴掌拍在小英子脑门上,“我跟你说,刚刚的事儿不许在主子面前多嘴,听到没?”

    “这个嘛,”小英子下巴一扬,一手伸到苏伟跟前招了招。

    “干什么?”苏伟下意识地抱住怀里的木盒。

    小英子竖起一根手指,晃了晃,“一百两,不讲价!”

    入夜,雍亲王府

    东小院书房,四阿哥一手跨在椅背上,一手轻敲着桌面,流氓相十足地冲屋子当中的硬挺起脖子的苏大公公道,“月上柳梢头,人约黄昏后……真是好生的入诗入画啊,苏财东!”

    “这,这又不是我乐意的,”苏伟咽了口唾沫,“再说,我也没想去啊。”

    “是吗?”四阿哥眯起了眼睛,“没想跟人家西山赏月,倒是乐意在小院里弹琴酬知音是吧?”

    苏伟默默地回头瞪了门口的小英子一眼,转过身道,“人家慕辞是书香门第出身,为了还家里的债务才被迫卖身的。现在聪明能干的账房不好找,再说不是你告诉我慕辞身世清白,是个可用之才的吗?”

    “你还学会强词夺理了,”四阿哥撸起袖子站起身,小英子一溜烟地跑到院子里,还体贴地给两人关上了门。

    “我怎么收了这样一个胳膊肘往外拐的徒弟!”苏伟被四阿哥按到榻子上,扯着脖子冲四阿哥吼,“都是你把小英子训坏了!你就是整天找茬干那儿事,我都三十好几,老胳膊老腿了,你还见天地折腾我!”

    四阿哥低头啃了苏伟下巴一口,扬起嘴角道,“三十好几就老胳膊老腿了?你就算五十好几、六十好几,爷还是乐意折腾你!”

    翌日

    西来顺门口,两辆马车先后停下。互相见到来人,吴雪松白了脸色,余嘉却先是一笑,“这不是吴老弟吗?今日还真是巧啊。”

    吴雪松冷哼一声,下了脚蹬,一甩袍摆道,“别跟我装模作样,这里是京城,不是江南。余兄可得小心马屁拍不到,反而拍到马腿上。”

    “吴掌柜真会说笑话,”余嘉身后还跟了尹胜容,冲吴雪松轻声一笑道,“也不知是谁自打进京起,凡是能够得着的门槛都一一拜过了,恨不得亲自俯下身去给人家提鞋脚踏才好。咱们徽州商帮的脸面可是让您给丢尽了,怎么如今反倒教训起我们来了。”

    “哟,好一张伶牙利嘴,”吴雪松瞥了尹胜容一眼,转头冲余嘉道,“余兄可是下了血本了,连咱们徽州最有名的琴师都带来了。怎么,不知这京城满街的达官显贵,可还有捧着这位金疙瘩的?”

    “不劳吴掌柜操心,”余嘉整了袖子往屋里走,“我们隆盛商号与人合作最讲诚意,可比不上吴老弟的一番鬼蜮伎俩。”

    季鸿德迎了几人上楼,还是上次的包厢,“还请几位掌柜等待片刻,我们财东有事耽搁了,一会儿就到。”

    “有劳,有劳,”余嘉冲季鸿德连连拱手,看得吴雪松冷笑不已。

    待季鸿德退出包厢后,吴雪松才坐到圆桌旁道,“虽说,我与余兄一直是两路人,可在这京城,咱们总还是老乡。今儿愚弟便提醒余兄一声,这一次余兄可是来错了。我如今是骑虎难下,自己给自己挖了坑,不跳也得跳。余兄却还有转圜的余地,又何必来趟这摊浑水呢?”

    余嘉轻声一笑,坐到圆桌另一头,“吴老弟未免小看余某了,余某可不是为了争一时长短不顾轻重之人。吴老弟这番汲汲钻营为的不过是一张引窝、几两薄利,而我隆盛商号所求则远在这之上。”

    吴雪松紧皱了眉头,还未开口,包厢的门被人从外推了开。

    “这位是——”吴雪松、余嘉俱是一愣,门外进来的人不是苏伟,却是一个身着三品官袍之人。

    余嘉上下一打量,先一步上前道,“可是雍亲王府的侍卫统领大人?小人余嘉,给大人问安。”

    傅鼐略点了点头,吴雪松也慌忙上前行礼。

    “苏财东今日身体微恙,我是替主子传话来的,”傅鼐并未就坐,只站在门口道,“盐政一事可大可小,二位既然有心投靠雍亲王府,王爷便给二位这个机会。”

    “多谢王爷,多谢大人,”余嘉双眼一亮,连连躬身。

    “余掌柜倒是个颇有远见卓识的,”傅鼐看了余嘉一眼,“替王爷办事,只要尽心尽力,不会少你们那三瓜两枣的。但若是吃里扒外,浑水摸鱼,你们丢的可也不止自己那颗项上人头而已。”

    “小人明白,小人一定尽心尽力为王爷办事,”余嘉频频点头道。

    “那吴掌柜呢?”傅鼐看向吴雪松。

    吴雪松牙关一咬,上前一步道,“吴记上下愿为王爷肝脑涂地,赴汤蹈火。”

    “这就好,吴掌柜也是个聪明人,”傅鼐一手抚过腰刀上的云纹,“王爷知道两位掌柜皆出身白丁,如今既为王爷办事,王爷就不能亏待了你们。二位此次就将家人子嗣尽数接入京中吧,王爷自会给他们安排个好前程。以后两位掌柜回京办事,也多少方便些。”

    吴雪松身子一紧,余嘉抿了抿唇后,拱手应道,“小人明白,这就回去书信一封,让家人进京。”

    傅鼐闻言翘起嘴角,刀锋一样尖锐的目光扫过吴雪松,“既是如此,我也能回去复命了,还望两位掌柜不要让王爷失望为好。”

    “大人请留步,”余嘉走到傅鼐跟前,从袖中掏出几张银票递了上去,“小人来的仓促,未及布上厚礼,还望大人海涵。”

    “掌柜的不必客气,”傅鼐并未收下银票,直接转身向外走道,“想讨王爷欢心,二位掌柜只要伺候好了苏财东便是。”

    东小院

    苏伟睡到了日上三竿,才勉勉强强地爬起来。

    小英子端着脸盘走到床前,一边递毛巾一边道,“王爷派傅鼐大人去西来顺了,现在肯定都谈好了,师父今天哪儿都不用去,乖乖呆在东小院就行了。”

    “不用你提醒,我本来也哪都不想去!”苏伟把毛巾扔回盆子里,大字型往床上一躺,“去把早饭端来,再端一盘臭豆腐乳,我就在床上吃了。谁让他折腾我来着,今晚上熏死他!”

    小英子闻言翻了个白眼,对自家师父越来越弱智的报复方法不予置评。

    “苏公公,苏公公,”张起麟匆匆而入,看着床上的苏伟气急败坏地道,“你怎么还躺着啊?福晋派人过来了,指名让你过去。”

    “啊?”苏伟一个翻身坐起来,“有没有说是什么事儿啊?”

    “没有,”张起麟挠了挠额头,“王爷刚往内阁去了,一时半会回不来,要不然派库魁去通知一声?”

    “不用,不用,”苏伟挪到床边穿靴子,“福晋总不能无缘无故地把我怎么地了吧?我且去看看,说不定真有什么事儿呢。”

    “师父,我跟你一起去吧,”小英子帮苏伟拿过外袍,“到时我在外面等着,万一——”

    “行啦,行啦,”苏伟挥挥手,穿好袍子往外走,“我是去福晋院里,又不是去什么龙潭虎穴,你们都给我消停点儿。”

    福晋院内

    苏伟迈进屋门,冲坐在正堂上的福晋行礼道,“奴才苏培盛给王妃请安。”

    “起来吧,”福晋手里握着枚玉如意,神色平和,“我病了这几日,突然想起来王爷去年重病时,苏公公庄子王府的两头忙活,立了不小的功劳。可王爷那儿,似乎没见什么奖赏。”

    苏伟略一征愣,连忙俯身道,“那都是奴才该做的,不敢求什么奖赏。”

    “那怎么行呢,”福晋莞尔一笑,“国有国法,家有家规,苏公公既然有功,就该赏,来人啊!”

    “奴婢在,”诗瑶从内室端了一个托盘出来,放到苏伟身前,“这是王妃特地赏赐给苏公公的,咱们看了都眼馋呢,苏公公快谢恩吧。”

    苏伟也算锻炼出一些眼力见来,从红布上的印子一描就知道大概有五十两银子,福晋一贯不是大手大脚的人,如此赏赐也是极少见的了。

    “奴才谢王妃赏赐,”苏伟打了千儿后,接过托盘。

    福晋微微笑了笑,一手捏着帕子掩了掩唇角,“我听前头的奴才说,苏公公最近常出门办事,那王爷身边惯常都是谁伺候着?”

    “贴身的多是张保、张起麟、小英子、库魁几个,”苏伟低下头恭恭敬敬地答道。

    福晋略满意地点了点头,转而又道,“近来天气热了些,王爷胃口可好?厨房送去的饭菜,可都满意?”

    “王爷在吃食上并不挑剔,”苏伟有点奇怪地答道,“只要食材新鲜应季,王爷都爱尝尝,胃口倒是一直很好。”

    “那就好,”福晋有些尴尬地笑了笑,“我这倒是进了两个点心师傅,王爷平时几点用夜宵?点心喜欢吃咸的,还是甜的?”

    苏伟眨了眨眼睛,这才有些明白过来,“回王妃的话,王爷吃点心并不定时,处理完事物多会用一些,书房、卧房里的点心都是一直备着的。口味的话,王爷喜欢奶香足一些的,咸的基本不沾,甜的不能太甜。”

    “原来是这样……”福晋弯了弯唇角,脑中的理智怎么也压抑不住心头涌上的酸涩,沉默了片刻开口道,“今天就到这里,你先下去吧。”

    “是,奴才告退,”苏伟端了自己的赏银,退出小院。

    屋内的福晋长长地叹了口气,一旁的诗瑶还想张口劝些什么,可话在嘴边溜了几圈,终究咽了回去。

    傍晚,东小院

    四阿哥听苏伟说了白天的事儿,眉心轻蹙。

    苏伟盘在榻子上,翻着账本道,“福晋多也是为着孩子,你便多多少少地应着,就当是给别人看也好。”

    四阿哥横了苏伟一眼,靠在软垫上,“爷又不是没应过,当初爷也想就算做不成夫妻,好歹能做家人,可是结果呢?”

    “这事儿一个巴掌拍不响,”苏伟扁了扁嘴,“反正我不要做夹心饼……”

    四阿哥一声轻笑,往苏伟身边挪了挪道,“爷倒是不知道,你对爷的日常习惯了解的那么清楚,再跟爷说一遍,爷喜欢吃什么样的点心?”

    苏伟翘着眉梢瞥了四阿哥一眼,“我才没关注你喜欢吃什么样的点心呢,我说的是我平时喜欢吃什么样的点心。反正,你跟我差不了多少,我给你拿什么你都能吃……”

    屋内一时沉默,片刻后,响起了苏大公公的尖叫声。

    门外廊下,小英子缓缓地吐出口气,一手拄着下巴,懒洋洋地看着满天繁星。这样安静平和的日子,要是能一直过下去就好了……